“所有信息都被加密了，每一个从‘环形城’回来的猎人都会被要求签下保密合约，我花了不少信用点，才从一个……一个情报贩子那边买到了一点残碎的信息。”柯岚顿了顿，继续说道，“地底下藏着一个脑子……准确地来说，是一大坨像是癌细胞一样，无限分裂增殖的大脑细胞。”
    “在我亲眼见过方舟的核心主脑之后，我一度认为，从‘环形城’地下发现的东西，以及由这东西而延伸出来的技术，应该有一部分被应用到了核心主脑的身上。”柯岚叹了口气，“但那时候我的关注重点并不在核心主脑和环形城上，所以也就没有来得及用我的权限去查阅与之相关的信息。”
    “既然不死船员会都能把这种技术应用到方舟的核心主脑上了，那他们难道就没有从那些‘脑组织’里提取出一些有价值的信息吗？比如说，阿尔法文明是怎么消失的？”
    “或许有，但不死船员会没有公开。我也不知道这些零碎的信息会藏在黑井下的哪一块硬盘里面。”柯岚有些遗憾地耸了耸肩，他这时候突然有点羡慕起泽珞来了——要是自己有泽珞这样的能力，或许只要几天的时候，就能把黑井里储存的所有信息都搬到自己的脑子里。
    柯岚不是没有想过把泽珞带到黑井里去，但考虑到这么做很可能会引起不死船员会的过激反应，所以他才迟迟没有付诸行动……时至今日，这个想法恐怕永远都不可能被实现了。
    关于“生物计算机、环形城以及大脑”的话题无疾而终，两人继续沉默地穿行在巢都之中，仔细地打量着这座处处都透漏着不合理之处的城市。
    “这座工厂……唔，加工的是罐头么？”三十三在一座半开放式的厂房面前停了下来，指着厂房角落里堆积如山的、还没有灌装和封盖的空罐头说道。
    “罐头食品生产线。”柯岚也走过了过去——对于一个碳基生物文明来说，食物永远是最重要的东西之一，从食物这条线索入手，就能够了解到这个文明的很多重要信息。
    最关键的一点在于，在阿尔法文明的遗迹中，方舟的猎人们从未发现过包括农田、畜牧业、食品加工厂、菜市场、餐厅一类能够和“吃”扯上关系的建筑或是场地，甚至连厨用刀具和餐具也从来没有找到过，至于一些看上去形状类似碗或者杯子的容器，其真实用途也并不是用来盛放食物和饮品，而是用来储存一些明显就不是用来吃的东西。
    一直到现在为止，无论是专家如云的学术圈还是普通民众茶余饭后的闲谈内容，都一致认为阿尔法人并不是通过摄取食物来获得能量的——至于它们生命活动的能量来源究竟是什么，这就众说纷纭了。
    有人说是来源于阿尔法星地表随处可见的核辐射；有人说阿尔法人的皮肤中含有类似叶绿素的物质，可以像植物一样进行光合作用；也有人说阿尔法人也吃东西，不过吃的不是人类眼中的食物，而是能量结晶、金属矿石之类的东西。
    甚至还有一种更加大胆的说法，认为阿尔法人自从诞生的那一刻起，体内的能量总量就在一直减少，直至死亡——就像那种出厂的时候就装好电池，而且无法拆卸、更换电池的儿童玩具一样。
    柯岚记得自己在“狄拉克之海”里看到的那幕景象——数以千百计的阿尔法人伫立在一个巨大的广场之上，它们的头顶是铅灰色的厚重云层，远处的地平线泛着苍白而暗澹的落日余晖，一根又一根的软管插在它们脖颈下方三公分处的位置，浅灰色的粘稠物质沿着软管缓缓地被泵入它们的体内。
    如果说这种行为是阿尔法人的“进食过程”的话……那柯岚觉得，它们不像是在“吃饭”，而像是使用化学燃料的汽车在加油站加油。
    至于这个建造了亚古纳可托尔和巢都的“文明”，很显然，他们应该和人类更接近……毕竟，那艘逃亡的工程船上的船员，原本就是来自地球的人类。
    饮食一直都是人类文明从诞生起便传承至今的一种重要文化，很多时候，饮食不仅仅是一种维生手段，更是一种精神和情绪上自我满足的行为：柯岚觉得，哪怕自己可以做到像修仙小说里那些练到“辟谷期”一样修真者不需要吃饭，他也很难拒绝进食时带来的那种快感——饱满多汁的肉块在牙齿的咀嚼挤压在迸射出鲜美的汁液、各种口味和口感的蔬菜和水果、以及种类多样的主食……哪怕是合成食品，在数以千百计的调味料的加持下，也能做到别有风味。
    甚至，仅仅只是咀嚼和吞咽这两个动作本身，就能给人类的大脑带来愉悦感和满足感。
    两人面前的这条“罐头食品生产线”采用的是半手动操作的模式，四台硕大的“封盖机”靠墙立着，一旁的地上还摊着不少切割剩下的边角料，上面密密麻麻布满了和罐头直径一致的洞口——柯岚只是瞥了两眼，就明白了这种操作简易的“封盖机”的使用方式：将灌装好的罐头放进正中的那个卡槽里，然后将铁皮盖在罐口，用力一拉拉杆，环形的刀片在将盖子切出来的同时，隐藏在刀片内侧的焊枪则是会瞬间将盖子和罐子严丝合缝地焊在一起，使罐头的密封性得以保证。
    以一名生活在方舟上的地球人的眼光来看——这种封口的方式，真的真的很落后。
    先不说在这个非无菌的环境下对罐头进行封盖无法做到卫生，会把空气、机器以及操纵者手上的细菌和灰尘一起封到罐头里，单说效率，就足以成为淘汰这些设备的理由了。
    根据柯岚的了解，索玛财团旗下的“味佳合成肉类公司”的罐头生产线，其中一条全机械化流水线，一天二十四小时无间断运作，就可以生产至少十五万个罐头，差不多是每零点五秒钟一个。
    这种流水线包含了整个制作合成肉类的过程，从调配原料、搅拌然后凝结成形、调味、烹煮、消毒、灌装和封口都是一条龙完成，除了空罐头需要从其他地方运来之外，整个流程完全自动化，生产线的管理者只要坐在高处的玻璃小房间里，时不时瞥两眼电脑屏幕就行了。
    而巢都里的这条“罐头食品生产线”，根据柯岚的保守估计，一天时间能做出两三千个罐头就已经算顶天的产量了……按照上一层的人口数量来算，这点罐头产量完全就是杯水车薪。
    想来，罐头食品对于上一层巢都的居民来说，应该也能算得上是“奢侈品”吧？
    真要养活这么多张嘴巴，最好的解决方案是蛋白块和合成淀粉，前者是用各种生物垃圾、养殖蟑螂甚至是尸体分解之后制成的，后者则是纯纯的化学合成制剂，在柯岚的眼中，这两种东西连“食物”都算不上，只能算是“可以用来充饥、补充能量的东西”——可对于这座巢都的管理者来说，食物的口感和味道根本无足轻重，不让巢都里的人饿死，才是最重要的事情。
    “可惜，都是空罐头。”三十三捡起一只罐头仔细打量，“要是能找到一批封存完好的成品罐头，我们或许就能知道这些家伙吃的是什么了。”
    “这么长时间过了，就算罐头里还有东西残留，不借助方舟上的那些设备，估计我们也很难分辨出其中的成分了。”柯岚说道，“泽珞或许能够做到，但现在破译那些文字才是当务之急，我可不想让其他的事情拖慢了破译的进度。”
    “这罐头——”三十三用指甲盖弹了弹覆盖着厚厚一层氧化层的罐头壁，“材质似乎是一种以铝为主要材料的合金。”
    “铝？”
    在地球上，金属材质的罐头最常见的材料就是马口铁，也就是镀锡的铁，其次就是铝，但在方舟上，铝制的罐头几乎不存在——铝是一种很重要的工业材料，地球上的铝矿储量很大，所以才日常生活中才会出现那么多用铝作为原材料的东西。但在阿尔法星上，铝矿不仅稀少，而且十分贫瘠，仅有的那点铝都被用到了更加重要的地方，铝材本身的价值也随之水涨船高……用铝来做罐头，这种放在旧纪元司空见惯的事情，在今天就显得有些奢侈了。
    物以稀为贵，这句话是颠扑不破的真理……以阿尔法星上的铝储量来看，这玩意基本上能和黄金一类的贵金属划上等号。
    “我也觉得奇怪，阿尔法星上铝的资源那么稀缺，它们竟然拿来做罐头。”三十三说道，“总让人感觉……很浪费。”
    “等会。”柯岚突然说道，紧接着，他绕着四台“封盖机”走了好几圈，将这四台设备的角角落落都看了一个遍，这才把头转向了三十三，“我觉得，这些罐头，可能不是用来装食物的。是我们先入为主了……看到这种‘易拉罐头’，下意识就会觉得里面装的大概率是能吃的东西。”
    “你为什么会这么觉得？”
    “这四台设备太干净了。”柯岚指了指那些虽然覆盖着一层灰尘、部分钢制部件也已经锈迹斑斑，但却没有堆积污渍的机器说道，“如果这是一台罐头封装机，那按照这种作业方式，肯定会有东西洒到机器上的，时间久了，像转角、凹槽之类的地方，肯定会积累下那种像是淤泥一样的污渍，就算天天擦洗也不可能避免。哪怕在几万年的时间里，微生物将那些污渍吃得干干净净，但总也会留下一些无机物的残余才对……可这些沟槽里，除了灰尘之外，什么都没有。你觉得这像是一台用来加工食物的机器吗？”
    现代化的全自动食物加工车间的确可以做不染一尘、整洁如新，但这条罐头生产线就是一座手工作坊而已，既然是人为操作，那就肯定会出现失误，只要手一抖，罐头里装的东西就免不了会洒到设备上面，根本比不上那些动作精度可以精确到毫米的机械臂。
    除非，使用这些设备的工人大脑都堪比超级生物计算机、身体的控制能力也堪比高端机器人……但要是它们真的拥有这种能力的话，又怎么会将这种落后的手工作坊投入使用呢？
    “柯岚，罐头内侧好像有字。”
    三十三掏出了一把尼诺合金匕首，把一个空罐头沿着侧面剖开，然后将整个侧面都平展了开来，柯岚看到，在内侧底部，有着一行十分容易被人忽视的小字。
    这行字是刻上去的，但刻的很浅，从罐头的外部根本发现不了……照理来说，无论是产品信息还是生产序列号，都不应该刻在这种难以被发现的位置。
    “是那种文字。”三十三说道，“你看，这个字符，还有这个、这个和这个，都和刚刚我们在升降平台边缘看到的那句话里的一些字符能对上号，这就是同一种语言。”
    “那看来要等泽珞了……”
    柯岚话音刚落，他身上的活体甲胃就已然离体，落在地上化作了一个有着绝色容颜、但却没有任何表情的少女。
    “破译完成了。”泽珞眨了眨眼，长长的睫毛在眼睑下方的位置投下了一片浓密的阴影，“那句句子的大意是：权限等级‘四’以下的人，禁止进入巢都上城区。该规定，颁布于冰川纪元第四年，即刻生效。”
    “巢都上城区？”三十三重复了一遍，“是指下面的第三层么？看来，这个上城区应该就是所谓的‘贵族区’了，这个地方还真是等级森严啊。”
    “不，我更感兴趣的是后面提到的‘冰川纪元’……这是否意味着阿尔法星上曾经出现过类似于地球冰河期那样的时期，这座巢都就是为了躲避地表上的极寒，而建造的避难所呢？”